台灣的經濟，到底怎麼了？自5月20日以降，台灣民眾普遍感受到，台灣經濟彷彿瞬時進入冰河時期，不只股市指數呈自由落體般下降2000多點，消費指數甚至比2003年SARS襲台時更低迷，有人責怪馬英九政府昏庸無能，有人歸咎於全球經濟惡化太過迅速，更多人相信，罪魁禍首正是美國的布希政府。
世人寄希望於歐巴馬
不少國際財經專家，包括投資巨擘吉姆．羅傑斯(Jim Rogers)、美國前聯準會主席葛林斯潘(Alan Greenspan)皆指稱，美國次級房貸、全球高油價風暴的導火線，都源自於美國總統布希的施政；布希彷彿成了世界公敵。而2008年美國總統大選，在野的民主黨更史無前例地推出黑白混血的歐巴馬(Barack Obama)參選，不少人都把世界經濟好轉的希望，寄託在歐巴馬所帶動的選舉行情。
「歐巴馬現象的根源是反布希，顯露的是美國政治的循環。」東吳大學政治系系主任羅致政認為，美國政治的循環是，「只要現任美國總統發動戰爭，反戰的政治領袖必定成為英雄。」但他不認為現在居於領先的歐巴馬穩操勝券，8月起他才真正開始接受檢驗，而歐巴馬當選，恐怕也無法立即解除世界的經濟危機。
台灣綜合研究院副院長、台電董事，同時也是行政院油電政策顧問之一的吳再益則認為，石油也是一種商品，這一波高價源自於期貨商人的炒作，但也是其產業循環的一環，而高油價引發石油需求減少，因此飆漲超過200美元的機率並不高，「全球經濟是否好轉，要看今年秋季，關鍵在於美國共和黨政府刺激經濟的政策是否奏效，如果失敗，歐巴馬就很可能當選。」
美國靠石油箝制中國
「美國發動伊拉克戰爭，其實就是能源戰爭，很多人直指他為的是捍衛家族利益，而在政治學的意義上，代表著美國共和黨的新保守主義者想確保獨霸世界。」羅致政指稱，現在世界經濟低迷，但新保守主義者不見得認為這有什麼不對，因為美國經濟受到打擊，但中國、印度、巴西等新興國家受創更深，「高油價正是美國箝制中國的手段之一。」
專研國際政治的羅致政指出，美國已是經濟成熟國家，最近幾年用油量增加不多，但中國、巴西、印度等新興國家用油量激增，更是其開始發展經濟後第一次面對石油問題，經濟受創遠比美國來得嚴重，「別忘記，美國雖是用油大國，也是產油大國，遠比中國、印度有能力面對高油價，其實，油價上漲也是美國箝制中國的重要手段，中國補貼油價的政策，已嚴重拖累其財政。」
「歐巴馬的競選口號『We need change』，與馬英九的『馬上好』、李明博『CEO治國』沒兩樣，都沒有實質內涵。」羅致政點出歐巴馬最大問題，在於他是魅力型而非能力型的政治人物，從政歷程極短，也無首長經驗，參議員資歷大約只等於台灣的立法委員，等到8月美國總統大選開跑後，他的缺點才會一個一個被嚴格檢驗，「其實到現在，歐巴馬根本沒提出過政治、經濟、社福的政策，也沒人知道他的施政能力，到底高或低。」
經濟學上有景氣循環，羅致政強調，民主政治也有循環，歐巴馬得以出線，乃因美國內部強烈的反布希風潮所致，不過，相對於年過70、人生已被徹徹底底檢驗的共和黨總統候選人馬坎(John McCain)，歐巴馬是個更具風險的選擇，「誰知道共和黨是否掌握了歐巴馬不為人知的祕密，要到選舉最後關頭才拿出來！」
募款能力考驗歐巴馬
「布希不會是馬坎的包袱，因為他是個募款高手。」羅致政略為布希「平反」，他提醒讀者，與歐巴馬相比，布希不只當過州長，更出身政治世家，對政治操作極為熟稔，還是個高明的募款好手，「美國大選極為花錢，歐巴馬在拯救美國經濟之前，得先解決民主黨選戰的經濟問題。」
「歐巴馬聲望的最高峰已經過去了，未來只會不斷扣分。」對歐巴馬的選情，羅致政不像其他論者那麼樂觀，他表示：「選舉通常由犯錯愈少者獲得勝利。」馬坎在政壇打滾多年，幕僚也無不身經百戰，犯錯機率相對較低，而歐巴馬政治資歷短淺，他與家人、幕僚都可能無心犯下大錯。
「歐巴馬與太太都犯過大錯。歐巴馬當參議員時，不常戴國旗徽章，歐巴馬太太說，當歐巴馬被提名為民主黨總統候選人時，才覺得第一次想效忠美國政府，都讓大多數美國人不以為然。」羅致政更直言，歐巴馬的危機更在於如果非裔選民太過興奮，不但可能激起白人選民的反感，也可能讓拉丁裔、亞裔選民備感威脅，轉而支持馬坎。
除了募集總統競選經費，羅致政認為，歐巴馬眼前最大的挑戰，在於挑選副手；他分析歐巴馬的副手，一定得在能力、形象、票源上互補，唯一可以確定的是，絕對是個白人，「但不一定就是希拉蕊(Hillary Clinton)，有可能是一個南方的州長，因為歐巴馬沒有行政經驗，也可能是企業家，因為當前美國最大的困境，就是經濟疲軟，HP的總裁最近就常被點名。」
企業家可能出任副手
「然而，歐巴馬勝選最大的障礙，在於美國人已經作好準備，迎接一個黑人總統嗎？」羅致政的觀察是，連民主黨的支持者都未必準備好，更不諱言，如果歐巴馬是個白人，「那麼他幾乎篤定當選，然而，他是個黑人！」
最後，羅致政提醒，就算是歐巴馬當選總統，美國次級房貸與全球高油價風暴也不可能迎刃而解，還得經過一段時間才能平息。而歐巴馬雖然主張美國自伊拉克撤軍，「也不可能在就任的第二天，就將美軍從伊拉克撤得一乾二淨，也得分批撤離，而且也可能不會完全撤離，不是要求其他盟國派遣部隊，就是留下還能維和的兵力。」
「但反過來問，美國自伊拉克撤軍，伊拉克就會恢復和平，全球油價就會恢復平穩嗎？」羅致政表示，伊拉克原本就是兵家必爭之地，美軍撤出之後，各方勢力都將搶奪主導權，鄰國如伊朗也都會躍躍欲試，局勢不一定會更和平，油價也不見得就會下降。
「過去8年，世界經濟相當繁榮，台灣出口貿易量也逐年擴張，從1年150億美元增加至200億美元。」吳再益指出，從2000年到2007年，除了在2001年，台灣因為陳水扁總統執意停建核四廠引起經濟倒退外，經濟表現都相當亮眼，但世界經濟從2007年年底急轉直下，台灣也無法置身事外。
低利率導致炒作石油
吳再益提出數據，說明當下經濟局勢有多嚴峻，他指出過去8年，全球經濟成長率約為3.9％，但2008年卻可能只剩下3.1％，「別以為下降0.8％幅度很小，這代表經濟成長衰退了將近25％之多，但馬英九政府不能抱怨倒楣，只能勇敢面對！」
「原油價格直線飆升，與美國次級房貸風暴息息相關。」吳再益解釋，當下世界經濟惡化的原因，在於美國帶動全球銀行利率創新低，導致過去存放在銀行的退休基金、保險基金，為了賺取利潤而紛紛「逃離」銀行，成為四處流竄的熱錢，而原油期貨便成為最熱門的標的，「原油價格一漲，便帶動萬物齊漲。」
「現在世界已出現停滯性的通貨膨脹，台灣政府現在能做的，其實就是擴大內需。」最近常與行政院副院長邱正雄開會的吳再益表示，經濟情勢雖然困難，但不到絕望地步，原因有二，其一，目前的原油價格與物價相比，還不及1973年、1979年2次石油危機；「其二，世界經濟已從20世紀的石油經濟，轉變為21世紀的電力經濟，對石油的依賴略低。」
石油需求量開始降低
「往昔，最容易被炒作的商品是黃金，當下則是石油。」吳再益有些無奈，他說在2007年，台灣中油購進1桶原油的平均成本約為76美元，2008年上半年則上漲至110美元，最近更提高至128美元，「然而，開採原油所需的成本，根本沒提高得那麼快。現在，期貨市場上所交易的原油數量，已是實際生產原油的20倍，實在非常誇張。」
吳再益指出，政治局勢詭譎的中東是石油最主要出產地，只要風吹草動，例如日前伊朗試射飛彈，石油價格就容易成為脫韁野馬，「美國本身是產油大國，1公升95汽油已高達33元新台幣，很多人都選擇不再開車。不只美國人不敢開車，全世界的人都開始緊縮消費，導致石油需求量下降。其實，石油也是商品，也有景氣循環，現在正是高點，價格不可能只往上爬，不往下跌！」
「某些專家指稱，原油將飆至1桶200美元，甚至300美元，他們的前提，都是石油需求量不會減少。」吳再益澄清，如果石油需求量持續減少，那麼期貨商人炒作的空間將會縮減，不少投資客也在觀望，是否該是「下車」的時間，畢竟現在的油價已經太高！
「8月將是關鍵，如果美國景氣出現反轉，那麼世界經濟也就會好轉。」吳再益微笑地說，影響國際經濟的因素很多，但唯有正向的因素超過負面因素，那麼國際原油價格便會下滑，「其實共和黨目前也開始實施刺激政策，如果經濟還沒有起色，那麼總統大選便鐵定輸了 ，歐巴馬就篤定當選，如果有起色，那麼鹿死誰手就很難猜測。」
2008經濟正成長 用電負成長
身為台電的董事，吳再益也清楚感受到台灣上下節約用電的氣氛，他清楚地記得，2007年夏天，他從5月多便開始開冷氣睡覺，但到了今年夏天，一直到了7月7日，因為熱到睡不著覺，他才第一次開冷氣，「其實，家中也沒人說要節約用電，但卻自然而然注意起來！」
「在台灣電力史上，2008年與2001年，可說是最特別的2年。」吳再益指出，根據經濟學原理，電力需求應該與經濟成長高度相關，也就是說，經濟正成長時，用電量應該會增加，經濟負成長時，用電量應該會減少。然而在2001年，台灣經濟出現負成長，用電量卻是正成長；但在2008年，經濟正成長，用電量卻是負成長，可說相當異常，「也代表有強大的非經濟因素，影響台灣經濟。」
